第一次看到英国鼎鼎有名的炸鱼薯条,看惯了麦当劳标准的薯条,我吓了一跳:那薯条居然有我的手指那么粗,白不呲啦,裹了面糊炸的鱼也没有配咱们这边的椒盐,能好吃吗?
有一天逛到苏格兰一个小村子邓布兰(Dunblane),又饿又冷,看到highstreet上有家炸鱼薯条店,顾不上很多,蹩了进去。店很小,没有座位;顾客不多,显然都是住在村里的熟客,他们和老板娘拉家常,等到鱼和薯条热腾腾出锅,就捧着出门。胖胖的老板娘大妈一边用白纸和报纸包鱼和薯条,一边问我,要醋还是番茄酱?
我不懂其中的奥妙,还抹不开面子问,就说,醋。大妈在炸鱼薯条上淋了些醋,洒了些盐,递给我。我在店外河边坐下打开包装,抓起一根味道奇特的薯条扔进嘴里,很面,有芋头的口感,比麦当劳的炸薯条好吃。西式醋多用水果酿造,平时吃觉得很酸,但配上薯条和盐,却有意想不到的惊喜。炸鱼讲究的也是鱼上挂的那层面糊。关于面糊,各家店有自己的秘方,做得好的那层面糊出锅后又稣又脆,不过英国上流社会的体面吃法是只吃鱼不吃面糊——太矫情啦。
英国最常见的炸鱼薯条店
一个住在邓布兰的朋友说:我们邓布兰有两大名产,一个是网球明星安迪·穆雷,还有一个就是这家炸鱼薯条老店了。我由衷认为,炸鱼薯条很美味,被英国人视为国吃是有道理的。炸鱼薯条配的佐料有番茄酱和醋,还可以多加些钱要一份咖喱蘸料。除了炸鱼薯条,店里还有别的食物,炸肉排、炸蘑菇、炸香肠、炸巧克力棒什么的。炸鱼薯条店遍布英国大街小巷,美食、旅游杂志每年都很热衷评选当年最棒的店。按传统,这个食物要用《太阳报》等小报包装,但今天有人指出这不卫生,于是讲传统的店就先用白纸包,外面再裹一层报纸。
爱上炸鱼薯条这一口后,走到哪儿我都要去找当地的名店。很好找,大多数地方的地图上,会将本地的老店清楚地标出来。两次去赫布里底群岛中的马儿岛,住在岛的行政中心托布莫里镇,常常在码头上买炸鱼薯条吃。这家店就是个流动售货车,很方便地用刚打上来的新鲜鳕鱼、牡蛎制作,到下午鱼炸完了就收摊。很久以后,无意中在报纸上发现,查尔斯王子给它颁了个王室的荣誉奖,颁奖词类似毛泽东题的词“长沙火宫殿的臭豆腐闻起来臭吃起来香”。
托布莫里码头上的炸鱼薯条车
连带着爱上了英国人的烤白薯——烤土豆。英国土豆品种优良,淀粉含量高,做熟后吃起来糯糯的。我最爱光顾的是爱丁堡老城里“烧鸡公巷”(CockburnStreet)巷口的那家烤土豆店。每次去买,排队的时候,就看橱窗上的菜单,琢磨这次配哪种凉菜(蔬菜沙拉)。排到跟前,伙计从大烤箱里取出一个硕大的土豆,在上面用刀划个大十字,拿餐刀抹大块黄油填进十字中,又洒些盐。要罗马尼亚沙拉?舀了一大勺沙拉又塞进十字中。捧着用粗纸包着的烤土豆,走在爱丁堡石头铺成的梯坎上,黄油融化后的香味穿透厚厚的纸,让我莫名想到我老家的豆花饭,都是让人打起精神、热呼呼的平民食物。
爱丁堡的烤土豆小店。前年回去,它还在,只是店面换了,不知道主人有没有换
英国食物在世上声名狼藉。英国有句老话说,英国人来到世上不是为了享受生活的。对吃太感兴趣是邪恶的,因为上帝吃的都是粗茶淡饭。英语中从来没有发展出一套正确描绘烹饪的词汇,用的都是法语,连菜单都用法文写。因此,法国人撇着嘴说他们的死对头英国男人毫无情趣,在床上都像英国特产的冰冷的板油布丁(用猪血、内脏制作的黑香肠)。就连英国人自己也呼吁成立“防止虐待食物协会”。
年的一幅漫画,精准地表现出英国人和法国人的差别。约翰牛大块吃肉,大杯喝酒,翘着兰花指的法国人善于烹饪骨头细小、纤维幼嫩的青蛙,故而“青蛙”也是英国人对法国人的侮辱性称呼
实际上,传统的英国乡绅,家里的厨师都有绝活。比如,产盐区柴郡一位贵族家的厨娘最擅长做盐渍食物,腌火鸡、盐排骨什么的特别好吃。二战前的英国人,天上飞的、水里游的,也是无所不吃。乔治·奥威尔就在书中描写过英国的美味佳肴:烟熏鲑鱼,肉煎土豆,糖蜜果馅饼,苹果饺,薄荷和苹果沙司,薄荷新土豆等等。乡村烹饪学问之所以失传,皆赖于工业革命把厨师吸引到了城里的工厂。
我曾经不信英国人能做出如此美味的食物,直到在肥鸭餐厅吃了一顿饭。肥鸭餐馆位于伦敦以西的伯克郡布雷村,从外观看,就是一个两层的小村舍,白色外墙红瓦斜屋顶,一副英国乡村最常见的小酒馆模样,太不起眼了。而且,它的历史也很短,年才开张。惟一有点说头的就是这栋房子有年的历史。肥鸭在短短9年里就获得米其林三星,而我去肥鸭吃饭那年(年)英国也不过只有3家米其林三星餐馆。每年,英国专业刊物《餐馆》会召集位美食评论家、餐饮业人士、贵族,组成一个评审团,评选当年的全球50佳餐馆,肥鸭是年的状元。
肥鸭餐厅
肥鸭的菜单分三种:单点菜单,午餐菜单,试尝菜单(Tastingmenu)。试尝菜单搭配酒每人97.5英镑,价位之高当年在英国也是数一数二的。餐馆的酒单多达60页,如果额外点酒,还需要多花费40镑以上。现在已经涨到每人英镑,还不包括酒和服务费。试尝菜单最体现餐馆、主厨的魅力、手艺和美食精神,顾名思义,旨在让顾客尝遍餐馆的特色菜、拿手菜,因此菜量都很小,有的只有一汤匙那么多。肥鸭试尝菜单上的菜太怪了。蜗牛麦片粥,沙丁鱼吐司冰糕,白巧克力鱼子酱,还有三文鱼配甘草,这些东西怎么能吃到一起呢?这些菜是肥鸭主厨自创的分子料理,也是我第一次听说、品尝分子料理。
肥鸭餐厅的分子美食
我远远地看到了肥鸭的主厨兼主人赫斯顿·布鲁曼索。这位有着大力水手的鼓鼓囊囊胳膊的厨师个头敦实,害羞得像只会躲在厨房削胡萝卜的小工,根本想不到他与英国皇家化学学会合作,为中小学生编写了一本化学教材,专门讲解厨房中的化学知识。
肥鸭餐厅的主人赫斯顿?布鲁曼索
在肥鸭窄小的门里,按试尝菜单5道头盘、15道主菜、甜点吃下来,我真为英国人叫屈,他们的美食多年来被误解得太深了。
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